La Food Standards Agency (FSA) a exhorté les entreprises à s'inscrire auprès de leurs conseils locaux suite à une augmentation du nombre de nouvelles entreprises pendant la pandémie de coronavirus.
Les données montrent que 37% des 92 540 nouvelles entreprises enregistrées depuis mars 2020 sont gérées à partir de cuisines domestiques à des adresses privées, selon le service numérique du Register a Food Business (RAFB).
Pendant la COVID-19, il y a eu une augmentation des aliments vendus à domicile et commercialisés via Internet. Le conseil municipal d'Exeter a déclaré avoir constaté une augmentation du nombre de traiteurs, de boulangers et de pâtissiers à domicile.
«Certaines de ces activités pourraient commencer comme un passe-temps, de la publicité sur les réseaux sociaux, mais depuis longtemps, elles répondent à la définition d'une entreprise alimentaire et nécessitent une inscription auprès de l'équipe de santé environnementale», a déclaré un porte-parole du conseil.
Michael Jackson, directeur adjoint et responsable de la conformité réglementaire à la FSA, a déclaré que les autorités locales doivent connaître les entreprises qui font du commerce dans leur région pour leur apporter de l'aide et du soutien pour obtenir les bonnes règles d'hygiène et de sécurité des aliments afin de protéger les consommateurs dès leur ouverture.
«Si vous cuisinez, stockez, préparez, vendez ou distribuez un produit alimentaire, vous êtes une entreprise alimentaire et vous devez vous enregistrer immédiatement. Notre conseil est clair, si vous envisagez de démarrer une nouvelle entreprise alimentaire ou de reprendre une entreprise alimentaire existante, vous devez vous inscrire auprès de votre autorité locale», a-t-il dit.
Le type d'aliments produits est varié. Pour ceux qui opèrent à domicile ou dans des locaux domestiques, cela peut varier des pâtissiers à ceux qui produisent des repas chauds.
Toutes les entreprises alimentaires ont l'obligation légale de s'enregistrer auprès de leur autorité locale 28 jours avant l'ouverture. Ils doivent le faire, qu'ils vendent de la nourriture via les réseaux sociaux tels que Facebook Marketplace ou Instagram Store, via des sites de commerce électronique tels qu'Amazon ou eBay, qu'ils fassent du commerce à partir d'un local physique ou qu'ils exécutent des opérations à partir d'une cuisine à domicile.
L'inscription est gratuite et signifie que les autorités locales seront informées de l'opération et pourront procéder à une inspection d'hygiène alimentaire. Les fonctionnaires peuvent également donner des conseils sur la manière d'améliorer les pratiques d'hygiène et de sécurité des aliments.
En Irlande, des enquêtes ont été menées dans 47 entreprises alimentaires non enregistrées en 2020, contre 19 en 2019 et ont abouti au retrait du marché de 17 tonnes d'aliments impropres ou dangereux.
«C'est pourquoi nous travaillons avec la FSA pour aider les entreprises de Barnsley à s'assurer qu'elles s'enregistrent et nous tiennent informés des changements apportés à leurs entreprises. L'inscription est gratuite et ne peut être refusée. Si vous négociez déjà et que vous n'êtes pas inscrit, vous devez vous inscrire dès que possible car il s'agit d'une obligation légale», a-t-il déclaré.
Interrogée sur ce que fait l'agence pour interpeller ceux qui ne s'inscrivent délibérément pas, une porte-parole de la FSA a déclaré: «Dans le cadre de notre programme Achieving Business Compliance (Atteindre la conformité des entreprises), nous recueillons actuellement des données pour mieux comprendre les types et l'ampleur des risques pour les consommateurs d'acheter de la nourriture en ligne afin de renseigner nos prochaines étapes.
«Nous entreprenons des recherches pour aider à quantifier et à comprendre les risques associés aux entreprises non enregistrées, ainsi que des recherches sur les itinéraires de vente en ligne et le comportement des consommateurs. Ces résultats nous aideront à identifier les interventions des consommateurs ou des entreprises qui auront le plus d'impact sur l'assurance des aliments vendus en ligne.
«Cette campagne utilisera une variété de canaux, y compris du contenu ciblé diffusé sur des podcasts, des publicités promues sur Facebook et Instagram Marketplace et de la publicité en ligne via la recherche sur Google. C'est la première fois que nous utilisons la publicité Marketplace, la raison étant que nous espérons atteindre et engager certains de ceux qui peuvent vendre via ce canal et qui ne sont pas enregistrés. Nous évaluerons les performances de chacun des canaux et l'impact que cela a sur le trafic Internet et, en fin de compte, sur les inscriptions pendant la période de campagne.»