Selon la FAO, les défis émergents en matière de sécurité des aliments doivent être pris en compte lorsque l'on examine l'évolution du système alimentaire.
Un rapport de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) examine comment les moteurs mondiaux tels que la croissance économique, l'évolution du comportement et des modes de consommation des consommateurs, la croissance démographique et la crise climatique auront un impact sur l'avenir de la sécurité des aliments.
Il couvre huit domaines: le changement climatique, les nouvelles sources alimentaires et les nouveaux systèmes de production, l'essor des exploitations agricoles et les potagers dans les villes, l'évolution des comportements des consommateurs, l'économie circulaire, la science du microbiome, l'innovation technologique et scientifique et la fraude alimentaire.
L'objectif est d'aider les décideurs politiques à anticiper les préoccupations futures plutôt que d'avoir à y réagir.
L'analyse a révélé que le changement climatique peut avoir un impact sur divers contaminants biologiques et chimiques dans les aliments en modifiant leur virulence, leur présence et leur distribution. De nouvelles sources alimentaires telles que les algues peuvent accumuler des niveaux élevés de métaux lourds comme l'arsenic, le plomb, le cadmium et le mercure, tandis que les insectes comestibles peuvent être contaminés ou présenter des risques d'allergènes.
Selon le rapport, à mesure que les régimes à base de plantes se développent, il est nécessaire de sensibiliser davantage à l'introduction de problèmes, tels que les allergènes provenant d'aliments qui n'étaient pas couramment consommés auparavant.
Les préoccupations potentielles concernant la viande à base de cellules comprennent l'utilisation de sérum d'origine animale dans les milieux de culture, ce qui peut introduire une contamination microbiologique et chimique. Les problèmes liés à l'agriculture intra-urbaine comprennent les sols utilisés, les sources d'eau, la pollution de l'air et divers autres risques chimiques.
Parmi les exemples de technologies, citons les emballages intelligents pour prolonger la durée de conservation des produits, la blockchain pour suivre les aliments tout au long des chaînes d'approvisionnement et les imprimantes 3D qui produisent des bonbons et des textures semblables à de la viande à l'aide d'ingrédients à base de plantes. Cependant, les progrès technologiques dépassent la réglementation, il existe des problèmes de partage de données et l'adoption n'est pas uniforme dans tous les pays.
L'économie circulaire pourrait potentiellement introduire, ou réintroduire, et concentrer les risques pour la sécurité des aliments, le rapport donnant l'exemple du recyclage du plastique.
L'analyse a mis en garde contre le recours exclusif aux données et aux techniques basées sur les données pour résoudre la fraude alimentaire, car les données ne sont pas une solution au fait que la fraude est souvent liée aux comportements humains.
Une personne sur 10 dans le monde tombe malade chaque année à cause d'aliments contaminés, selon des estimations publiées en 2015. Plus de 200 maladies sont causées par la consommation d'aliments contaminés par des bactéries, des virus, des parasites ou des substances chimiques comme les métaux lourds.